Ο συγγραφέας γεννήθηκε στο Σικάγο το 1940 και ακολουθώντας τις προτροπές της οικογένειάς του και των καθηγητών του σπούδασε στα Πανεπιστήμια του Ιλλινόις του Μαϊάμι και του Ντε Πωλ. Οι σπουδές του, στις οποίες συμπεριλαμβάνεται και τριετής φοίτηση στην Νομική, δεν τον ενδιέφεραν. Ασχολήθηκε με επιτυχία με τα κτηματομεσιτικά για αρκετά χρόνια. Συνειδητοποιώντας ότι οι επαγγελματικές του δεξιότητες σε συνδυασμό μ' έναν δίχως ανάπαυλα τρόπο ζωής τον είχαν παγιδεύσει, εγκατέλειψε την ζωή του "λαϊκού" και ακολούθησε μια πνευματική πορεία. Χειροτονήθηκε ως βουδιστής μοναχός (Βhikkhu) και αναχώρησε για την Ταϊλάνδη. Εκεί συνεχίζει να ζει από τότε μόνος του σε μια σπηλιά στα βορειοανατολικά της χώρας, αφιερώνοντας ένα μεγάλο μέρος του χρόνου του στον καθιστό και στον περιπατητικό διαλογισμό, ακολουθώντας έτσι την παράδοση των ζητιάνων του δάσους- μία άσκηση η οποία είναι ταυτόσημη με εκείνη που δίδαξε ο Βούδας μετά την φώτιση. Πηγή των ερωτήσεων και απαντήσεων που περιέχονται σ' αυτό το βιβλίο είναι δεκάδες ημερολόγια και σημειώσεις που χρησιμοποίησε ο συγγραφέας κατά την διάρκεια είκοσι ετών πρακτικής του μοναστικού βίου. Οι ερωτήσεις προέρχονται από την καρδιά άλλων αναζητητών που έτυχε να συναντήσει στην πνευματική ατραπό και είχαν εκείνον ως αποδέκτη. Η ειλικρινής απορία πάντοτε μας φέρνει πιο κοντά στην αλήθεα και την συμπόνοια. [...]