Ο Τζέιμς Μάλορι ανοίγει πανιά για την Αμερική προκειμένου να τιμήσει την υπόσχεση που έδωσε στους κουνιάδους του: η κόρη του Τζάκλιν θα κάνει το κοινωνικό ντεμπούτο της εκεί. Μαζί της θα ταξιδέψει και η πρώτη της ξαδέλφη και καλύτερή της φίλη Τζούντιθ, έχοντας πείσει τους γονείς της να αναβάλει για μερικές εβδομάδες το δικό της ντεμπούτο στο Λονδίνο. Ωστόσο, τα σχέδια της Τζούντιθ θα ανατραπούν όταν στο πλοίο έρχεται αντιμέτωπη με το φάντασμα που στοιχειώνει για χρόνια τα όνειρά της.
Χωρίς να το γνωρίζουν, οι Μάλορι προσλαμβάνουν στο πλοίο τους τον ναύτη Νέιθαν Τρεμέιν, έναν λαθρέμπορο που προσπαθεί να γλιτώσει την αγχόνη. Όμως η όμορφη Τζούντιθ Μάλορι θα του δημιουργήσει μπελάδες. Δίχως να ξέρει πώς, η πανέξυπνη κοπέλα γνωρίζει το μυστικό του - και τώρα τον εκβιάζει. Και ενώ το πάθος φουντώνει, ο Νέιθαν θα παλέψει με όλες του τις δυνάμεις για να κερδίσει την καρδιά της καθώς φοβάται ότι η αριστοκράτισσα καλλονή θέλει απλά να περάσει τον χρόνο της μαζί του...