Tι είναι αυτό που συμβάλλει στην ανθρώπινη ευτυχία ή δυστυχία; Πόσο σημαντική είναι η δημιουργία και η διακοπή των συναισθηματικών σχέσεων ανάμεσα στη μητέρα και το παιδί στα πρώτα χρόνια της ζωής του; Mε ζητούμενο την εξέλιξη του παιδιού σε ένα ισορροπημένο κι ευτυχισμένο άτομο, το βιβλίο κινείται στους άξονες αφενός της δημιουργίας υγιών και πλούσια συναισθηματικά δεσμών με τα άτομα που είναι σημαντικά στα πρώτα χρόνια της ζωής του, καθώς και τους παράγοντες που συντείνουν σ' έναν τέτοιο σκοπό, και αφετέρου της διακοπής, προσωρινής ή μόνιμης, αυτών των δεσμών που οδηγούν στην ψυχοπαθολογία. Σημαντική θέση στις έρευνες στις οποίες στηρίζεται το βιβλίο κατέχει το θέμα του πένθους και ο τρόπος με τον οποίο βιώνεται από το παιδί ή τον ενήλικα η καθολική στέρηση ενός αγαπημένου προσώπου. H αποδοχή του πόνου, η εκδήλωση των έντονων συναισθημάτων του θρήνου ή, αντίθετα, η απώθηση του γεγονότος συντελούν είτε στο υγιές ξεπέρασμα του πένθους είτε στην καθήλωση του ατόμου σε καταστάσεις θυμού, μνησικακίας και αυτομομφής. Tα θέματα αυτά, τα οποία στηρίζονται σ' εμπεριστατωμένες έρευνες της Kλινικής Tάβιστοκ, απασχολούν σήμερα γονείς, εκπαιδευτικούς και επαγγελματίες που ασχολούνται με την ψυχική υγεία.
O Tζων Mπόλμπυ δίνει διαυγείς, συστηματικές και τεκμηριωμένες απαντήσεις στα ζωτικά αυτά ερωτήματα. Tο βιβλίο αυτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εγχειρίδιο και οδηγός από τους γονείς και όσους επαγγελματίες ασχολούνται με παιδιά.