Για να επιτύχει τους στόχους του στην ισπανική αυλή, ο φιλόδοξος και ταλαντούχος Κλαβίγκο εγκαταλείπει την αγαπηµένη του Μαρί Μπωµαρσαί. Η Μαρί αρρωσταίνει από θλίψη, ο αδελφός της το µαθαίνει και έρχεται να πάρει εκδίκηση. Ζητάει το λόγο και φέρνει σε αδιέξοδο τον Κλαβίγκο που, βασανισµένος από τύψεις, µετανοεί και ζητάει πάλι σε γάµο τη Μαρί. Όλα προµηνύουν αίσια εξέλιξη, αλλά µε την παρέµβαση του αδίστακτου φίλου του, Κάρλος, που τον πείθει ότι ο γάµος αυτός θα οδηγήσει σε ναυάγιο την καριέρα του, ο Κλαβίγκο κλονίζεται και προδίδει τη Μαρί για δεύτερη φορά. Η Μαρί πεθαίνει, ο Κλαβίγκο παρευρίσκεται τυχαία στην κηδεία της και, τρελός από τύψεις, µονοµαχεί µε τον αδελφό της και σκοτώνεται... Αστικό δράµα αυστηρά αριστοτελικής δοµής, το Clavigo βασίζεται σε πραγµατικό περιστατικό από τη ζωή του συγχρόνου του Γκαίτε Γάλλου δραµατουργού, Μπωµαρσαί.