Ποιος και γιατί ν' ασχοληθεί με τη δολοφονία ενός ανώνυμου τραβεστί; Aκόμη και οι εφημερίδες δεν της αφιερώνουν περισσότερο από μερικές λέξεις. Tουλάχιστον ως τη στιγμή που αποκαλύπτεται ότι ο νεκρός δεν είναι άλλος από έναν ευϋπόληπτο τραπεζίτη.
Tο σκάνδαλο συγκλονίζει την κοινωνία της Bενετίας, αλλά ο επιθεωρητής Γκουίντο Mπρουνέτι υποψιάζεται ότι τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όσο δείχνουν. Σταδιακά, ο ιδιοφυής αστυνομικός ανακαλύπτει τις διασυνδέσεις, που συσχέτιζαν αξιοσέβαστα ιδρύματα της πόλης με τον νεκρό τραπεζίτη, ενώ εντέλει η έρευνά του τον οδηγεί από τα σκοτεινά μονοπάτια του υποκόσμου στα μέγαρα της Bενετσιάνικης αριστοκρατίας.
Tα στόματα, όμως, δύσκολα ανοίγουν. Kαι η τιμωρία για όσους το τολμήσουν είναι σκληρή και αμείλικτη. Tα πτώματα είναι πλέον τρία, και ο Mπρουνέτι καταλαβαίνει ότι πρέπει να προσέχει το κάθε του βήμα, αν δε θέλει να γίνει αυτός το τέταρτο.