Ένας σαραντάχρονος επαρχιακός δάσκαλος καταφθάνει στη Λα Πας, την πρωτεύουσα της Βολιβίας, αποφασισμένος να αποκτήσει με κάθε θυσία την τουριστική βίζα για τις ΗΠΑ και να ξεφύγει για πάντα από τη φτώχεια, την αμορφωσιά και τη μοναξιά. Χαμένος στην τριτοκοσμική μεγαλούπολη περιστοιχίζεται από τους πιο απίθανους τύπους -καλοκάγαθες πόρνες, καλλονές της υψηλής κοινωνίας με αριστερά φρονήματα, κοινούς κακοποιούς, διεφθαρμένους πολιτικούς, Ινδιάνους μάγους- και μπλέκεται στις πιο τραγελαφικές καταστάσεις: εκεί όπου η απελπισία κι η αφέλεια τον οδηγούν να διαπράξει, το ένα μετά το άλλο, κάθε αμάρτημα, ακόμη και το φόνο, κυνηγώντας το φάντασμα της American Visa.