Γιατί ο Θεός της Γένεσης αρνείται την προσφορά του Κάιν ενώ δέχεται εκείνη του Άβελ; Αυτό το αίνιγμα είναι το σημείο απ' όπου ξεκινά η Μαρί Μπαλμαρί την αναζήτησή της σε τούτο το βιβλίο, μια μελέτη που επιχειρεί να διαλευκάνει κάποια πράγματα, ανατρέποντας στην πορεία μια σειρά καθιερωμένων ιδεών. Μεταξύ άλλων, διαπιστώνει ότι το "προπατορικό αμάρτημα" που φέρεται ως αιτιολόγηση όλων των δεινών μας δεν αναφέρεται πουθενά στο κείμενο της Γένεσης, και ότι η λέξη "σφάλμα" περιγράφει αυτό που απειλεί τον άνθρωπο και όχι αυτό το οποίο αυτός διαπράττει.
Κατ' αυτό τον τρόπο το θέμα αντιμετωπίζεται πραγματικά από μια διαφορετική οπτική γωνία. Η Εδέμ δεν είναι μονάχα ένας χαμένος παράδεισος, αλλά ακόμη περισσότερο ο τόπος της πρώτης, αρχικά υπερβολικά δύσκολης, δοκιμασίας, μέσω της οποίας τα ανθρώπινα όντα αποκτούν πρόσβαση στο λόγο, στην οικογένεια, στην αδελφότητα.