Η Ζωή Καραμάνου σπούδασε Αρχιτεκτονική στη Θεσσαλονίκη και Πολεοδομία στο Παρίσι, όπου και εργάστηκε επαγγελματικά (1970-75). Είναι διδάκτωρ του Πανεπιστημίου της Σορβόννης και διδάσκει επί σειρά ετών στην Πολυτεχνική Σχολή του Α.Π.Θ., Αρχιτεκτονικό Σχεδιασμό ως επ. καθηγήτρια του Τμήματος Αρχιτεκτόνων.