Ο Yves Montand γεννήθηκε το 1921 και την ίδια χρονιά ο κομμουνιστής πατέρας του, για να ξεφύγει από τους φασίστες του Μουσολίνι, πήρε την οικογένειά του και εγκαταστάθηκαν σε μια φτωχογειτονιά της Μασσαλίας. Εκεί ο Ίβο και τα δύο μεγαλύτερα αδέλφια του μεγάλωσαν παίζοντας στον δρόμο. Ο Ιβο ήταν ο πιο άτακτος και, παρά τις φωνές της μάνας του "Ivo, monta!" ("Ιβο, ανέβα!"), ο 'Ιβο αρνιόταν να ανεβεί στο σπίτι. Αυτό το προστακτικό "monta" επέλεξε για ψευδώνυμο μετατρέποντάς το σε Montand ο μετέπειτα καλλιτέχνης όταν του ζητήθηκε να εκγαλλίσει το όνομά του. Θρύλος του music-hall, του κινηματογράφου αλλά και των πολιτικών πραγμάτων της μεταπολεμικής Γαλλίας, σύζυγος της Σιμόν Σινιορέ, εραστής - έστω και για λίγο - της Μέριλιν Μονρόε, ο Υβ Μοντάν πέθανε ξαφνικά στα 70 του χρόνια από έμφραγμα, έχοντας ωστόσο προλάβει να γευθεί τη χαρά της πατρότητας: η δεύτερη σύζυγός του, η νεοτάτη Καρόλ Αμιέλ, του είχε χαρίσει στα 67 του χρόνια τον μοναχογιό του Βαλεντίνο.