Η Γιγέν Λι μεγάλωσε στο Πεκίνο. Με το διήγημά της "Αθανασία" κέρδισε το βραβείο Plimpton για νέους συγγραφείς της Paris Review, ενώ δουλειά της έχει δημοσιευθεί στα περιοδικά "Prospect", "New Yorker" και "Paris Review". Το "Xίλια χρόνια καλές προσευχές" κέρδισε το διεθνές βραβείο διηγήματος Frank O' Connor, το Guardian First Book Award και το PEN/Hemingway Award. Tο 2009 κυκλοφόρησε με την ίδια επιτυχία το πρώτο της μυθιστόρημα, με τίτλο "The Vagrants".