Ο Bill Gates είναι πρόεδρος και επικεφαλής της ομάδας αρχιτεκτονικής λογισμικού της εταιρίας Microsoft. Γεννήθηκε το 1955 και μεγάλωσε στο Σιάτλ, μαζί με τις δύο αδελφές του (ο πατέρας του ήταν δικηγόρος και η μητέρα του δασκάλα). Μετά το δημοτικό σχολείο ο Gates γράφτηκε στο ιδιωτικό σχολείοLakeside, όπου ανακάλυψε το ενδιαφέρον του για τον προγραμματισμό και άρχισε, στα 13 του χρόνια, να ασχολείται με τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Το 1973 ξεκίνησε τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο Harvard, κατά τη διάρκεια των οποίων ανέπτυξε μια έκδοση της γλώσσας προγραμματισμού BASIC για τον πρώτο μικροϋπολογιστή -τον MITS Altair. Λίγο αργότερα, διέκοψε τις σπουδές του στο Harvard για να αφοσιωθεί αποκλειστικά στη Microsoft, μια εταιρία που είχε ιδρύσει το 1975 μαζί με τον παιδικό του φίλο Paul Allen. Με έντονη την πεποίθηση ότι οι υπολογιστές θα γίνουν απαραίτητο εργαλείο σε κάθε γραφείο και σε κάθε σπίτι, άρχισαν να αναπτύσσουν συστήματα λογισμικού για προσωπικούς υπολογιστές. Η προνοητικότητα του Gates και το όραμά του για την ανάπτυξη των προσωπικών υπολογιστών έγιναν το κέντρο και ο λόγος της επιτυχίας της Microsoft και, κατ' επέκταση, ολόκληρης της βιομηχανίας λογισμικού. Κάτω από την ηγεσία και την καθοδήγησή του, η Microsoft αναδείχθηκε στη μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού στον κόσμο, με κύκλο εργασιών 36,84 δισ. δολάρια το έτος 2003-04, και 55.000 εργαζόμενους. Αποστολή της Microsoft, όπως την προσδιορίζει ό ίδιος, είναι η συνεχής ανάπτυξη και βελτίωση της τεχνολογίας του λογισμικού, έτσι ώστε να γίνει ευκολότερο, λιγότερο δαπανηρό και πιο ευχάριστο για όλους να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Για τον ίδιο σκοπό, η Microsoft επενδύει 6,2 δισ. δολάρια, κατ' έτος, στον τομέα της έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων (R & D). O Bill Gates έχει εκδώσει δυο βιβλία: "The road ahead" (ελλ. εκδ.: "Ο δρόμος προς το μέλλον"), 1995, που έμεινε για επτά εβδομάδες στην πρώτη θέση του καταλόγου μπεστ σέλερ των New York Times, και "Business @ the speed of thought" (ελλ. εκδ.: "Επιχειρηματικές ευκαιρίες στην ψηφιακή οικονομία"), 1999, που γνώρισε αντίστοιχη επιτυχία, αφού περιλήφθηκε στους καταλόγους μπεστ σέλερ των New York Times, USA Today, the Wall Street Journal και Amazon.com. Περισσότερα βιογραφικά στοιχεία του Bill Gates περιλαμβάνονται στην ιστοσελίδα: www.microsoft.com/billgates/bio.asp