Ο Ουώρντ Μακάφη πήρε το διδακτορικό του πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Stanford. Έχει δημοσιεύσει έργα σε ποικίλα θέματα της αμερικανικής ιστορίας, όπως την ιστορία των θρησκειών, την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων, τον αμερικανικό πόλεμο με το Μεξικό και την ιστορία των φυλακών. Όλα τα χρόνια της ακαδημαϊκής του καριέρας δίδαξε στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το San Bernardino, όπου είναι μέλος του Τμήματος Ιστορίας από το 1965. Είναι επίσης ενεργό μέλος της Ενωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας.