Ο Τάσος Κοντέλης γεννήθηκε το 1947 στη Σμύρνη, από τον Σάββα Κοντέλη και την Αθανασία Παρασκευά. Έζησε τα πρώτα χρόνια του στην Κωνσταντινούπολη. Η οικογένειά του, μετά τα γεγονότα του Σεπτεμβρίου του 1955, εγκατέλειψε την Πόλη και εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα, αρχικά στην Καβάλα και τη συνέχεια στη Θεσσαλονίκη. Εκεί μεγάλωσε, σπούδασε πολιτικός μηχανικός και εργάστηκε ως μελετητής ελεύθερος επαγγελματίας μέχρι το 2002.