Ο Σταύρος Παπαθανάκης γεννήθηκε το 1961 στο Σπήλαιο Τριγώνου Έβρου. Σπούδασε στο Ινστιτούτο Βιομηχανικών Μεταφραστών-Διερμηνέων στη Στουτγάρδη και στο Εργαστήρι Επαγγελματικής Δημοσιογραφίας στην Αθήνα (1983-85). Εργάστηκε ως σεναριογράφος, διευθυντής παραγωγής και βοηθός σκηνοθέτη σε διάφορα ντοκιμαντέρ της κρατικής τηλεόρασης. Επίσης, ως αρχισυντάκτης του δελτίου ειδήσεων στη Δημοτική Τηλεόραση Ορεστιάδας. Συνεργάστηκε με όλα σχεδόν τα ραδιόφωνα στον βόρειο Έβρο, στην Ορεστιάδα, το Διδυμότειχο αλλά και την Αλεξανδρούπολη.Σήμερα συνεργάζεται με τα τηλεοπτικά κανάλια ΘΡΑΚΗ-ΝΕΤ και ΔΕΛΤΑ τηλεόραση και καλύπτει το ρεπορτάζ του νομού Έβρου για την εφημερίδα "Παρατηρητής της Θράκης".Κείμενά του έχουν δημοσιευτεί στα ακόλουθα έντυπα: "Παλμός του Έβρου", "Πολιτιστική", "Έρευνα", "Ορφέας", "Ελεύθερη Θράκη", "Μεθόριος", "Πανθρακική", "Icona", "Θάρρος", "Πρώτη", "Άποψη", "Παρατηρητής της Θράκης", "Δημοκρατική Αριστερά", "Αυγή", "Ενδοχώρα", "Εξώπολις", "Αντίλαλοι", "Μακεδονία", "Θεσσαλονίκη", "Νέα Αριάδνη", "Αγγελιοφόρος".Έχει μεταφράσει από τα γερμανικά τα βιβλία: "Ειδικές γνώσεις επεξεργασίας μετάλλων" για λογαριασμό του ΟΑΕΔ (1985), "Χρονικό του 20ού αιώνα" των εκδόσεων 4Ε (1988-89), "Η πολυεθνική Τουρκία" για λογαριασμό των εκδόσεων "Γόρδιος" (1993).Υπήρξε διευθυντής των εκδόσεων ιστορικής και εθνικής αυτογνωσίας "Ρήσος" (1989-1992) και, από το 2005 εκδίδει ανελλιπώς τη μηνιαία επιθεώρηση κοινωνικής, πολιτιστικής και τουριστικής προβολής "Βορέας".Είναι παντρεμένος με την Φωτεινή Αυτζή και έχουν αποκτήσει δυο παιδιά.