Η Sara Paretsky γεννήθηκε το 1947 στην Αϊόβα των Ηνωμένων Πολιτειών. Κάτοχος Ph.D. στην ιστορία κι έχοντας αποκτήσει το ΜΒΑ από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, από το οποίο αποφοίτησε, εργάστηκε αρχικά σε μια μεγάλη ασφαλιστική εταιρεία μέχρι το 1985. Τότε άρχισε ν' ασχολείται αποκλειστικά με το γράψιμο. Η Β. Ι. Βαρσάφσκι, η ανεξάρτητη και αισθησιακή ιδιωτική ντετέκτιβ, που είναι η βασική ηρωίδα στις περισσότερες ιστορίες της, κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή της το 1982 στο μυθιστόρημα "Indemnity Only" (ελλ. έκδ. "Ολική αναπηρία", εκδ. Γαβριηλίδης 1997). Το 1991 επιμελείται το "A Woman's Eye", μια συλλογή αστυνομικών διηγημάτων γραμμένων αποκλειστικά από γυναίκες. Το 2002 τιμήθηκε από τη βρετανική Ένωση Συγγραφέων Αστυνομικής Λογοτεχνίας με το βραβείο Diamong Dagger Award for Lifetime Achievement, για το σύνολο του έργου της.