Η Ρίτα Μάρλεϊ μεγάλωσε στο Τρεντς Τάουν, μια άθλια συνοικία, στο Κίνγκστον της Τζαμάικα. Την μεγάλωσε η αγαπημένη της θεία. Η Ρίτα, από παιδί ακόμα ξεχώριζε για την ωραία φωνή και τα τραγούδια της. Ωστόσο, στα δεκαοχτώ της ήταν μια ανύπαντρη μητέρα κι όλα έδειχναν πως η καριέρα της δεν θα είχε μέλλον. Τότε, η Ρίτα συνάντησε τον Μπομπ Μάρλεϊ έξω ακριβώς από το σπίτι της. Αργότερα, όταν συναντήθηκαν ξανά στο στούντιο ηχογραφήσεων της περιοχής έγιναν στενοί φίλοι κι ερωτεύθηκαν ο ένας τον άλλον. Η Ρίτα άρχισε σύντομα να συνοδεύει στα τραγούδια τους τούς "Γουέιλερς", το ρέγκε συγκρότημα του Μπομπ. Παντρεύτηκαν το 1966 όταν εκείνος ήταν 21 χρονών κι εκείνη 19.Ο Μπομπ Μάρλεϊ και οι "Γουέιλερς" έβαλαν φωτιά στην Τζαμάικα και σε όλο τον κόσμο με το απίθανο στιλ της ρέγκε μουσικής τους. Αλλά ενώ το άστρο του Μπομπ μεσουράνησε και ταξίδευε στον κόσμο να προβάλει την τέχνη του, η Ρίτα έμεινε στην πατρίδα πασχίζοντας να θρέψει την οικογένεια που αυξανόταν γοργά. Γυρίζοντας από πόρτα σε πόρτα με το ποδήλατο να πουλήσει τους δίσκους του Μπομπ, ζώντας σ' ένα παράπηγμα χωρίς ηλεκτρικό, ή πλένοντας κάθε βράδυ τη μοναδική αλλαξιά του, η Ρίτα έμενε πάντα μια αφοσιωμένη σύζυγος. Φυσικά, κάποια στιγμή ικανοποιήθηκε η επιθυμία της να μπει στον κόσμο της μουσικής και αναγνωρίστηκε το απίστευτο ταλέντο της ως πρώτης τραγουδίστριας του δικού της συγκροτήματος, των "Σοουλέτς", και ως τραγουδίστριας συνοδού του συγκροτήματος "Ι-Τhree".Ωστόσο, συναισθηματικά, η ζωή κυλούσε δύσκολα για τη Ρίτα. Ο Μπομπ είχε σχέσεις και με άλλες γυναίκες, που δεν τις έκρυβε. Με την προτροπή του μάνατζέρ του, άφηνε τον Τύπο να γράφει πως ήταν ανύπαντρος, για να διατηρεί το "ίματζ" του. Κι όμως, παρ' όλα αυτά, η Ρίτα κατόρθωσε να περισώσει τον αυτοσεβασμό της και βοήθησε μερικές από τις φιλενάδες του Μπομπ να αναθρέψουν τα παιδιά που είχαν αποκτήσει μαζί του. Παράλληλα, μεγάλωσε άξια τα δικά της παιδιά και άρχισε μια διεθνή καριέρα ως σολίστα. Ο Μπομπ και η Ρίτα δεν χώρισαν ποτέ κι όταν εκείνος αρρώστησε από καρκίνο, δεν έφυγε από το πλευρό του έως τον θάνατό του, το 1981. Από τότε, η Ρίτα δραστηριοποιήθηκε ακόμα περισσότερο. Ανέλαβε νέο ρόλο ως μάνατζερ του συγκροτήματος των παιδιών της, των "Μέλοντι Μέικερς", το οποίο ίδρυσε ο γιος της, Ζίγκι Μάρλεϊ. Ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο ως εκπρόσωπος του Ιδρύματος Μπομπ Μάρλεϊ, ως μέλος των "I-Three" και ως σολίστα.