Η Ρίκα Βαγιάννη γεννήθηκε το 1962 στην Αθήνα, από δημοσιογραφικό σόι. Μεγάλωσε στο Παγκράτι και αποφοίτησε από την Ανωτέρα Σχολή Δραματικής Τέχνης του Εθνικού Θεάτρου, το 1982. Διετέλεσε συντάκτης και στη συνέχεια διευθύντρια σύνταξης των περιοδικών "Cosmopolitan" και "Colt" και συμμετείχε ως δημοσιογράφος στις εκδόσεις των περιοδικών "Ένα", "Και" όπως και στο "Τέταρτο" της εποχής Κοσκωτά. Την ίδια εποχή έπαιζε σαν ηθοποιός σε παραστάσεις μαθητείας, στο Εθνικό Θέατρο, το Θεσσαλικό Θέατρο, σε ιδιωτικές θεατρικές επιχειρήσεις, παίζοντας από επιθεώρηση ως Broadway μιούζικαλ. Στη στροφή την πέτυχε η άνοιξη της Ελεύθερης Ραδιοφωνίας (Κανάλι 1, ΤΟΡ FM, Aθήνα 9,84, Rock FM, ANT1 Radio και διάφορα άλλα των ερτζιανών). Στην τηλεόραση δούλεψε την πρώτη περίοδο σαν ηθοποιός σε σήριαλ, και τη δεύτερη σαν παρουσιάστρια-δημοσιογράφος, ιδιότητα που διατηρεί μέχρι σήμερα. Έχει παρουσιάσει εκπομπές για το Μega, το Star, το Seven Χ, το Κανάλι 5. Από το 1997 ως σήμερα συνεργάζεται με την ΕΡΤ σε διάφορες εκπομπές και συγκεκριμένα πρότζεκτς (μεταξύ των οποίων και η Eurovision). Υπήρξε αρθρογράφος - σχολιάστρια της εφημερίδας "Απογευματινή" από το 1994 ως το 2004, με καθημερινή στήλη, συμμετοχές σε ένθετα και ειδικές δημοσιεύσεις. Παρόμοια σχολιαστική στήλη γράφει από το 2005 στο "Έθνος". Μιλάει ελληνικά, λίγα γαλλικά, αρκετά καλά αγγλικά. Είναι παντρεμένη με τον Νίκο Στεφανή και έχουν έναν γιο, τον Οδυσσέα.