Ο Richard Wilkinson έχει συμβάλει σημαντικά στη διεθνή έρευνα για τις κοινωνικές ορίζουσες (παράγοντες που καθορίζουν) της υγείας. Σπούδασε οικονομική ιστορία στη Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Λονδίνου πριν εκπαιδευθεί στην επιδημιολογία, και είναι Ομότιμος Καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Νόττινχαμ, Επίτιμος Καθηγητής στο Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου (UCL) και Επισκέπτης Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης.