O Pierre L. Van den Berghe γεννήθηκε στο Κονγκό από Βέλγο πατέρα και Γαλλίδα μητέρα, και έχει ζήσει στην Δυτική Ευρώπη, Υποσαχάρια Αφρική, καθώς και βόρεια, κεντρική και νότιο Αμερική. Σπούδασε στο Standford, την Sorbonne και το Harvard, και έχει διατελέσει καθηγητής Κοινωνιολογίας και Ανθρωπολογίας (τώρα emeritus) στο πανεπιστήμιο του Washington στο Seattle από το 1965. Έχει πραγματοποιήσει έρευνες στην Νότιο Αφρική, την Κένυα, την Νιγηρία, το Μεξικό, την Γουατεμάλα, το Περού και το Ισραήλ.