O Philip Athans γεννήθηκε το 1964 στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης και μεγάλωσε σε ένα προάστιο του Σικάγο, παρακολουθώντας τις επαναλήψεις του Star Trek και διαβάζοντας τα κόμιξ της Marvel και τα τεύχη του Starlog. Άρχισε τη "συγγραφική" του σταδιοδρομία πριν κλείσει τα δέκα χρόνια του και σύντομα εγκατέλειψε τα χειρόγραφα για τη γραφομηχανή και στη συνέχεια για τον υπολογιστή του.Το 1985, μετά την αποφοίτησή του από τη σχολή κινηματογράφου όπου σπούδαζε, προχώρησε στην έκδοση του "Alternative Fiction & Poetry" ενός λογοτεχνικού περιοδικού μικρής κυκλοφορίας. Το 1995 ανέλαβε τη θέση επιμελητή στο εκδοτικό τμήμα της TSR. Το 1997 τα γραφεία της εταιρείας μεταφέρθηκαν στο Σιάτλ. Ο Phil ακολούθησε ως υπεύθυνος επιμέλειας του εκδοτικού τμήματος της Wizards of the Coast, με βασικό αντικείμενο την επιμέλεια των μυθιστορημάτων που διαδραματίζονται στον κόσμο των "Forgotten Realms".