Γεννημένος στη Βήσσανη της Ηπείρου το 1923 ο Παντελής Καβακόπουλος κατάγεται από οικογένεια παραδοσιακών μουσικών και παίζει παραδοσιακό βιολί από την ηλικία των 10 χρόνων. Σπούδασε στην Αθήνα βιολί και θεωρητικά στο Ωδείο Αθηνών και βυζαντική μουσική. Το 1950 προσελήφθη στο μουσικό τμήμα του Εθνικού Ιδρύματος Ραδιοφωνίας όπου εργάστηκε έως το 1981. Από το 1951 άρχισε να επισκέπτεται τις διάφορες περιοχές του Ελληνικού χώρου, ως μουσικολαογράφος ερευνητής, να συλλέγει και καταγράφει συστηματικά τοπικά τραγούδια, σκοπούς και χορούς, διαθέτοντας έτσι σήμερα ένα εξαιρετικά πλούσιο μουσικό αρχείο της ελληνικής παραδοσιακής μουσικής. Έχει συγγράψει ήδη 4 βιβλία και πάνω από 40 άρθρα, έχει πραγματοποιήσει συναυλίες, δισκογραφήσεις και πολλές διαλέξεις και εκπομπές. Για το έργο του έχει απονεμηθεί το Βραβείο Ακαδημίας Αθηνών το 1994 και το Βραβείο Ζάππα, από την Εταιρεία για την ενθάρρυνση των Ελληνικών Σπουδών, του Πανεπιστημίου της Σορβόννης.