Ο Παναγιώτης Καπετανάκης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1976. Αποφοίτησε από το Τμήμα Ιστορίας του Πανεπιστημίου Αθηνών και συνέχισε τις μεταπτυχιακές σπουδές του στο Τμήμα Ιστορίας του Ιονίου Πανεπιστημίου, όποι και εκπόνησε τη διδακτορική του διατριβή, με θέμα το εμπόριο και τη να τιλία στα υπό βρετανική προστασία Επτάνησα. Τα ερευνητικά του ενοκ φέροντα επικεντρώνονται στη μελέτη της ευρωπαϊκής και ελληνικής ναυτιλιακής ιστορίας, της βρετανικής αποικιοκρατίας και της ελληνικής διασπορά κατά τον 18ο και του 19ο αιώνα. Έχει συμμετάσχει σε πολλά διεθνή συνέδρια, ενώ έχει αρκετές δημοσιεύσεις σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά και συλλογικούς τόμους. Από το Σεπτέμβριο του 2012 εργάζεται ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Ναυτιλιακό Ινστιτούτο του Γκρίνουιτς.