Γεννήθηκε στο Άμστερνταμ τον Ιανουάριο του 1639 και πέθανε το Δεκέμβριο του 1689. Ελάχιστες πληροφορίες υπάρχουν για το βίο και την πολιτεία του. Οι βιογράφοι του πιθανολογούν ότι ασχολήθηκε ελάχιστα με την ιατρική επιστήμη και βεβαιώνουν ότι δεν ταξίδεψε ποτέ. Φαίνεται ότι έκανε τις βασικές σπουδές του στο Atheneum Illustre του Άμστερνταμ ενώ τον Σεπτέμβριο του 1657 γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης. Μετά το πέρας των σπουδών επανεγκαθίσταται στο Άμστερνταμ, όπου και αρχίζει να εργάζεται. Φύση ανήσυχη και ερευνητική, εγκαταλείπει την ιατρική και αφιερώνει το σύντομο βίο του στη μελέτη και τη συγγραφή. Δεν εγκαταλείπει ποτέ την Ολλανδία, αλλά κινείται με άνεση ανάμεσα σε άπειρους τόμους βιβλίων και σχεδιάζει ταξίδια επί χάρτου. "Ακριβής περιγραφή της Αυτοκρατορίας της Κίνας" (Άμστερνταμ, 1671), Η "Ασία και η περιγραφή της Αυτοκρατορίας του Μεγάλου Μογγόλου και μέρους της Ινδίας" (Άμστερνταμ, 1672), "Περιγραφή των νήσων της Αφρικής" (Άμστερνταμ, 1668), "Ο άγνωστος Νέος Κόσμος ή περιγραφή της Αμερικής και της Αυστραλίας" (Άμστερνταμ 1671) είναι μερικοί μόνο από τους τίτλους των έργων του. "Η ιστορική περιγραφή της πόλεως του Άμστερνταμ" (1633) σε 7 τόμους θεωρείται το σημαντικότερο όλων. Η "Ακριβής περιγραφή των νήσων του Αιγαίου" (1688), θεωρήθηκε αξιόλογη γιατί συμπύκνωσε όλες τις προηγούμενες περιγραφές του Αρχιπελάγους. Μεταφράστηκε μετά τον θάνατό του στα γαλλικά και γνώρισε δύο εκδόσεις, μια στο Άμστερνταμ το 1703 και μια στη Χάγη το 1730.