Ο Νίκος Νικολάου γεννήθηκε το 1931 στη Χαλκίδα και σπούδασε στην Ανωτάτη Σχολή Οικονομικών και Εμπορικών Επιστημών (ΑΣΟΕΕ). Από το 1952 έως τα μέσα του 1955 ήταν πολιτικός εξόριστος στον Άη Στράτη. Άρχισε τη δημοσιογραφία την 1.9.1955 ως οικονομικός συντάκτης της "Αυγής" και εργάστηκε παράλληλα στη "Ναυτεμπορική" και την "Εξπρές". Εργάστηκε στην "Καθημερινή" μεταξύ 1974-1990, αναλαμβάνοντας τη θέση του διευθυντή της το 1989. Μεταξύ 1990-2004 εργάστηκε στο "Βήμα", όπου διετέλεσε αναπληρωτής διευθυντής, για να επιστρέψει το 2005 στην "Καθημερινή".