Ο Νικόλαος Καρίμαλης γεννήθηκε στο χωριό Μάραθο Πέρα Μεριάς στην Ικαρία και μεγάλωσε από αγρότες γονείς. Τελείωσε τις δύο τάξεις στο ημιγυμνάσιο του Ευδήλου και συνέχισε στο γυμνάσιο του Αγίου Κηρύκου ως του 1939. Στην κατοχή (1942) κατέφυγε στη Μέση Ανατολή και υπηρέτησε τριάμισι χρόνια στον εκεί ελληνικό στρατό ως απλός στρατιώτης, Το 1946 επέστρεψε στην Ελλάδα, και αφού παρέμεινε για λίγο στο νησί του, στην συνέχεια πήγε στην Αθήνα όπου εργάστηκε στην Πολεμική Αεροπορία ως πολιτικός δημόσιος υπάλληλος απ' όπου και συνταξιοδοτήθηκε.