Ο βρετανός ανθρωπολόγος και συγγραφέας Nigel Barley γεννήθηκε το 1947 στο Kingston-on-Thames. Σπούδασε στο Καίμπριτζ και πήρε το διδακτορικό του στην κοινωνική ανθρωπολογία από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Εργάστηκε επί σειρά ετών στο Βρετανικό Μουσείο, όπου διατέλεσε έφορος στο τμήμα Εθνογραφίας.