Ο Νίκολας Σαίξπηρ γεννήθηκε στο Worcester της Αγγλίας το 1957 και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Άπω Ανατολή και τη Λατινική Αμερική, ακολουθώντας τα βήματα του διπλωμάτη πατέρα του. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ, εργάστηκε ως λογοτεχνικός συντάκτης στις εφημερίδες "Daily" και "Sunday Telegraph", μεταξύ 1988-1991, και συνεργάστηκε με το BBC σε ένα πρόγραμμα αφιερωμένο στον ηθοποιό Dirk Bogarde. Εμφανίστηκε στα γράμματα με το μυθιστόρημα "The Vision of Elena Silves", 1989, που τιμήθηκε με τα βραβεία Σόμερσετ Μωμ και Betty Trask Award. Ακολούθησαν τα μυθιστορήματα: "The High Flyer" (1993, βραβείο Καλύτερων Νέων Βρετανών Μυθιστοριογράφων και διάκριση του περιοδικού "Granta"), "The Dancer Upstairs" (1995, που επιλέχθηκε από τον Σύνδεσμο Αμερικανικών Βιβλιοθηκών ως καλύτερο μυθιστόρημα του 1997 και μεταφέρθηκε στην οθόνη από τον Τζον Μάλκοβιτς), "Snowleg" (2004) και "Secrets of the Sea" (2007, που περιλήφθηκε στη βραχεία λίστα του Βραβείου Συγγραφέων της Κοινοπολιτείας). Τα μυθιστορήματά του εμπνέονται συχνά από τη ζωή των διπλωματών αλλά και από τις πολιτικές συνθήκες και την παραβίαση των δικαιωμάτων στον τρίτο κόσμο. Έχει γράψει, επίσης, τη βιογραφία του δημοφιλούς συγγραφέα Μπρους Τσάτουιν ("Bruce Chatwin"), που εκδόθηκε το 1999.