Γεννήθηκε στο Εδιμβούργο το 1918. Μετά το γάμο της το 1937 εγκαταστάθηκε στη Ροδεσία. Επέστρεψε στην Αγγλία το 1944 και συμμετείχε στην αντικατασκοπία κατά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η συγγραφική της σταδιοδρομία ξεκίνησε μετά το τέλος του πολέμου, αρχικά με έργα ποιητικής και λογοτεχνικής κριτικής. Το πρώτο της μυθιστόρημα εκδόθηκε το 1957, ενώ το πρώτο έργο της που σημείωσε επιτυχία ήταν το "Η μις Μπρόντι στο άνθος της ηλικίας της" (1961). Αφού έζησε για λίγα χρόνια στη Νέα Υόρκη, πήγε στη Ρώμη και αργότερα εγκαταστάθηκε στην Τοσκάνη. Ανάμεσα στα έργα της περιλαμβάνονται τα "The Ballad of Pechham Rye" (1960), "The Bachelors" (1980) και "Aiding and Abetting" (2000). Τιμήθηκε με αρκετά λογοτεχνικά βραβεία και της απονεμήθηκε ο τίτλος της λαίδης το 1993. Πέθανε το 2006.