Ο Michael Parkin σπούδασε οικονομική στην Αγγλία και άρχισε την πανεπιστημιακή σταδιοδρομία του αμέσως μετά την αποφοίτησή του με πτυχίο οικονομικών από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ. Απέκτησε πείρα διδάσκοντας στο Πανεπιστήμιο του Έσεξ, το πιο συναρπαστικό νέο πανεπιστήμιο της Αγγλίας τη δεκαετία του 1960, και σε ηλικία 30 ετών έγινε ένας από τους νεότερους καθηγητές. Υπήρξε πρόεδρος της Canadian Economics Association και συμμετείχε στη συντακτική επιτροπή του American Economic Review και του Journal of Monetary Economics. Οι έρευνές του στη μακροοικονομική, στα νομισματικά, οικονομικά και στη διεθνή οικονομική είχαν ως αποτέλεσμα πάνω από 160 δημοσιεύσεις σε βιβλία και επιστημονικά περιοδικά.