Η Μαίρη ντόρια Ράσελ είναι πρώην ακαδημαϊκός και ζει στο Κλίβελαντ της πολιτείας του Οχάιο, ΗΠΑ, μαζί με το σύζυγό της και το γιο της. Γεννήθηκε το 1950, ο πατέρα της ήταν λοχίας των πεζοναυτών και η μητέρα της νοσοκόμα στο ναυτικό. Έχει σπουδάσει έξι γλώσσες, εκπαιδεύτηκε ως παλαιοανθρωπολόγος και έχει γράψει επιστημονικά άρθρα πάνω σε θέματα που κυμαίνονται από την οστεοβιολογία ως τον κανιβαλισμό. Ένα ενοχλητικό, επαναλαμβανόμενο όραμα βασανισμένων χεριών, της έδωσε την αρχική ιδέα για το Σπουργίτι, το πρώτο μυθιστόρημά της, το οποίο κέρδισε το βραβείο Τζέημς Τίπτρη και το Βραβείο Άρθρουρ Κλαρκ. Το 1998 εκδόθηκε και η συνέχειά του με τίτλο Children of God.