Η Μαρία Καραΐσκου είναι Λέκτορας στο τμήμα Προσχολικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης με γνωστικό αντικείμενο "Νεοελληνική Φιλολογία: πεζογραφία και μικρό παιδί". Αποφοίτησε από το τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης. Ξεκίνησε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στο τμήμα Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (King's College), απ' όπου της απονεμήθηκε ο τίτλος του Μaster of Arts στη Νεοελληνική Λογοτεχνία (1996). Στο ίδιο πανεπιστήμιο εκπόνησε και τη διδακτορική της διατριβή (ΡΗD) με τίτλο "The Formation of the Modern Greek Short Story: Critical Perspectives and Narrative Practice (1880-1920), 2002. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στη νεοελληνική πεζογραφία, στη συγκριτική φιλολογία και στην παιδική λογοτεχνία.