Η Μαρία Ηλιοπούλου γεννήθηκε στην Αθήνα στις 30 Σεπτεμβρίου του 1957. Σπούδασε Παιδαγωγική Ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στις Επιστήμες της Αγωγής (DEA) στο Παρίσι, στο Πανεπιστήμιο RENE DESCARTES, PARIS V, SORBONNE με υποτροφία του ΟΑΕΔ. Ως ιδρυτικό μέλος του Συλλόγου "Φίλοι του Παιδιού" στη Σκιάθο, ασχολήθηκε με την επιμόρφωση γονέων και την υποστήριξη παιδιών με δυσκολίες και ανέλαβε την οργάνωση και Διεύθυνση του Κέντρου δημιουργικής απασχόλησης για παιδιά προσχολικής ηλικίας που ιδρύθηκε και λειτούργησε με κρατική επιχορήγηση από τον παραπάνω Σύλλογο. Εργάστηκε ως ψυχοπαιδαγωγός στον Αυτοδιαχειριζόμενο Π.Σ."Παιδότοπος Λυκαβηττού", ανέλαβε ως σύμβουλος-ψυχοπαιδαγωγός την επιμέλεια του Δελτίου ειδήσεων για παιδιά, στο πλαίσιο της εκπομπής "Ουράνιο Τόξο" της ΕΡΤ. Από το 1998 ως το 2004 υπήρξε εργαστηριακός συνεργάτης στο ΤΕΙ Αθήνας στο Τμήμα Προσχολικής Αγωγής. Από το 2004 ως το 2011 εργάστηκε ως ψυχολόγος-ψυχοπαιδαγωγός στο Δημοτικό Σχολείο του Κολλεγίου Αθηνών.Έχει μεταφράσει και επιμεληθεί βιβλία με θέματα ψυχολογίας και παιδαγωγικών. Μιλά γαλλικά, αγγλικά και γερμανικά.Είναι Ιδρυτικό μέλος του μη κερδοσκοπικού σωματείου "Ελληνικός Σύλλογος για το Σύνδρομο Asperger" του Διοικητικού Συμβουλίου του οποίου είναι Πρόεδρος. Το χρονικό διάστημα 2011 - 2014 διετέλεσε Πρόεδρος του Δημοτικού Βρεφοκομείου Αθηνών. Από το 2014 ορίσθηκε Αντιδήμαρχος Για το Παιδί στο Δήμο Αθηναίων, θέση στην οποία υπηρετεί μέχρι και σήμερα.