Ο Marie Francois Pierre Gontier de Biran γεννήθηκε στη Bergerat της Γαλλίας το 1766. Ο πατέρας του ήταν γιατρός, ο δε παππούς του και ο προπάππους του χρημάτισαν δήμαρχοι της πόλης. Ο Maine de Biran, έτσι υπέγραφε τα κείμενά του χρησιμοποιώντας το όνομα οικογενειακού αγροκτήματος, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Poitiers αστικό και κανονικό δίκαιο και ήρθε γρήγορα σε επαφή με τη φιλοσοφία του Contillac. Το 1786 υπηρέτησε στην εθνοφρουρά, τραυματίστηκε, επέστρεψε στην πατρίδα του, ενώ το 1789 μετέσχε στην υπεράσπιση των Βερσαλλιών. Κατόπιν θήτευσε στρατιωτικά στον πρίγκιπα Μaurice de Nassau για να αποσυρθεί αργότερα σε οικογενειακό αγρόκτημα (Grateloup). Το 1795 εκλέχτηκε κυβερνήτης της Dordogne, νυμφεύθηκε και απέκτησε τρία παιδιά, (Η σύζυγός του πέθανε το 1803 και αργότερα, στο "Ημερολόγιό" του ο φιλόσοφος μιλάει τόσο θετικά γι' αυτήν που θυμίζει όντως το αιώνιο θήλυ), και το 1797 εξελέγη μέλος των Πεντακοσίων, αλλά η εκλογή του ακυρώθηκε από τους επαναστατικούς. Το 1801 παρουσίασε την μελέτη του για τη "Συνήθεια" στο Ινστιτούτο, μελέτη η οποία βραβεύθηκε και απέσπασε ευμενέστατα σχόλια εκ μέρους των Cabanis και Destutt de Tracy, κύριων εκπροσώπων της Ιδεολογίας. Το έργο κυκλοφόρησε το 1803. Είναι η εμβριθής μελέτη η οποία αποκαλύπτει την πρώιμη φάση της σκέψης του και φέρει τον οριστικό τίτλο "Η επίδραση της συνήθειας στην ικανότητα της σκέψης".Διετέλεσε νομάρχης της Bergerat (1806-1812), κρατικός Σύμβουλος (1816) και βουλευτής (1818-1824). Ανάμεσα στα κείμενα τα οποία δημοσίευσε όσο ζούσε είναι τα: "Τα θεμέλια της ψυχολογίας και η σχέση της με τη σπουδή της φύσης" (1812) και "Έκθεση της φιλοσοφικής διδασκαλίας του Leibniz" (1819). Το τρίτομο "Ημερολόγιό" του δημοσιεύθηκε μετά το θάνατό του. Απεβίωσε το 1824.