Ο Kάναν Μακίγια γεννήθηκε στη Βαγδάτη. Έχει γράψει αρκετά βιβλία, μεταξύ των οποίων το "Cruelty and silence", που τιμήθηκε με το Βραβείο Lionel Gelber 1993 ως το καλύτερο βιβλίο με θέμα τις διεθνείς σχέσεις. Έχει επίσης αρθρογραφήσει στις εφημερίδες The New York Times, The New York Review of Books, The Independent, The Times Literary Supplement. Είναι ιδρυτικό μέλος και διευθυντής του The Iraq Foundation, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης η οποία εδρεύει στην Ουάσινγκτον και έχει στόχο τον εκδημοκρατισμό του Ιράκ. Συμμετείχε στην παραγωγή δύο ταινιών για την τηλεόραση, μία εκ των οποίων, η "Saddam's killing fields", τιμήθηκε με το Βραβείο Edward R. Murrow 1992 ως το Καλύτερο Ντοκιμαντέρ για τις Εξωτερικές Υποθέσεις. Διευθύνει ένα ερευνητικό πρόγραμμα για το Ιράκ στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και παράλληλα διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Μπράνταϊς. Ζει στη Μασαχουσέτη.