Ο Τζο Μακ Γκίνις γεννήθηκε το 1942 στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ. Από νεαρή ηλικία ασχολήθηκε με τη δημοσιογραφία και κατόρθωσε σε ηλικία μόλις είκοσι έξι ετών να γράψει το πρώτο του μπεστ σέλερ, με θέμα τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον. Ακολούθησαν και άλλοι τίτλοι που σημείωσαν μεγάλη επιτυχία, αρκετοί από τους οποίους μεταφέρθηκαν στη μικρή οθόνη. "Τα δοκάρια του Καστέλ ντι Σάνγκρο" ψηφίστηκε ομόφωνα ως το Βιβλίο της Χρονιάς για το 1999 από την Επιτροπή Βραβείων William Hill στο Λονδίνο -το πρώτο αμερικάνικο βιβλίο που κέρδισε αυτό το βραβείο-, ενώ αναδείχθηκε επίσης ως το Καλύτερο Βιβλίο της Σεζόν 1999 από το κορυφαίο αγγλικό ποδοσφαιρικό περιοδικό FourFourTwo. Μετά την επιτυχία αυτού του βιβλίου, το οποίο ο ίδιος λέει πως είναι το αγαπημένο του, έγραψε σχόλια με θέμα το ποδόσφαιρο σε διάφορα έντυπα, σε πολλές χώρες του κόσμου. Η καριέρα του στο αθλητικό ρεπορτάζ τελείωσε πριν από το Μουντιάλ του 2002, όταν δεν βρέθηκε χορηγός για να καλύψει τα έξοδα του ταξιδιού του στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Ζει και εργάζεται στη Μασαχουσέτη.