Η Τζο Μάρτσαντ ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην ιατρική μικροβιολογία. Ύστερα από τρία χρόνια αποκλειστικής απασχόλησης στη διεύθυνση σύνταξης του περιοδικού Nature, άρχισε να δημοσιεύει άρθρα της σε διάφορα περιοδικά και εφημερίδες (Guardian, The Economist, κ.ά.), και εξειδικεύτηκε στη δημοσιογραφία επιστημονικών θεμάτων. Σήμερα είναι συντάκτης στο περιοδικό New Scientist.