O Jean - Philippe Toussaint γεννήθηκε στις Βρυξέλλες το 1957. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες και ιστορία στο Παρίσι και εργάστηκε ως καθηγητής γαλλικών σε λύκειο της Αλγερίας. Εμφανίστηκε στο λογοτεχνικό προσκήνιο το 1985 με το La salle de bain από τις Editions de Minuit (ελλ. μτφρ. Το λουτρό, Βιβλιοπωλείον της Εστίας, 1986). Από τον ίδιο εκδοτικό οίκο έχουν κυκλοφορήσει όλα τα βιβλία του: Monsieur, 1986, L' appareil photo, 1989, La reticence 1991, La television, 1996 (ελλ. μτφρ. Τηλεόραση εγώ; Όχι, ευχαριστώ, εκδ. Νέα Σύνορα), Autoportrait a l' etranger, 2000. Παράλληλα, ασχολήθηκε με τον κινηματογράφο, ως σκηνοθέτης, παραγωγός και σεναριογράφος.