Ο Jan Koolman γεννήθηκε στην πόλη Lubeck της Γερμανίας. Κατά τη διάρκεια της λυκειακής εκπαιδεύσεώς του έλαβε κλασική παιδεία, γεγονός το οποίο άφησε το ίχνος του στην προσωπικότητά του. Μεταξύ των ετών 1963 και 1969 σπούδασε βιοχημεία στο Πανεπιστήμιο του Tubingen. Έλαβε τη διδακτορική του (στο πεδίο της Χημείας] στο Πανεπιστήμιο του Marburg υπό την επίβλεψη του βιοχημικού Peter Karlson. Στο Marburg άρχισε να μελετά τη βιοχημεία των εντόμων κι άλλων ασπόνδυλων. Πραγματοποίησε μεταδιδακτορικές σπουδές, το 1977, στο πεδίο της ιατρικής και εξελέγη καθηγητής επί τιμή το 1984. Το αντικείμενο μελέτης του σήμερα εστιάζεται στην βιοχημική ενδοκρινολογία. Τα λοιπά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τις εκπαιδευτικές μεθόδους στη βιοχημεία. Κατέχει τη θέση του Διευθυντή Σπουδών του Τμήματος Ιατρικής στο Marburg και είναι νυμφευμένος με μία καθηγήτρια καλών τεχνών.