Ο Τζέιμς Ρέστον γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1941 και μεγάλωσε στην Ουάσιγκτον. Σπούδασε φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Διετέλεσε βοηθός υπουργού Εσωτερικών των ΗΠΑ, υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό, δίδαξε δημιουργική γραφή στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, εργάστηκε ως σύμβουλος του Ντέιβιντ Φροστ κατά τη διάρκεια των διάσημων συνεντεύξεων μεταξύ του Φροστ και του Ρίτσαρντ Νίξον σχετικά με την υπόθεση Γουότεργκεϊτ, ήταν ο πρώτος συγγραφέας που μπήκε σε διαστημικό λεωφορείο της NASA, και επίσης βραβεύτηκε το 1983 για ένα ενενηντάλεπτο ραδιοφωνικό πρόγραμμα ερευνητικής δημοσιογραφικής φύσεως. Έχει γράψει συνολικά δεκατρία βιβλία (μυθιστορήματα και ιστορικά), τρία θεατρικά έργα, καθώς και άρθρα για διάφορα περιοδικά όπως τα: New Yorker, Vanity Fair, Time, Esquire και Rolling Stone. Τέσσερα από τα ιστορικά του έργα, ανάμεσά τους και "Οι πολεμιστές του Θεού", έχουν μεταφραστεί σε 12 γλώσσες, ενώ τα κινηματογραφικά δικαιώματα του συγκεκριμένου έχουν πουληθεί σε εταιρεία παραγωγής του Χόλιγουντ. Είναι παντρεμένος έχει τρία παιδιά και ζει μόνιμα στην πολιτεία Μέριλαντ.