Ο Τζέιμς Ρ. Χάνσεν είναι ομότιμος καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Όμπουρν στην Αλαμπάμα. Ως πρώην ιστορικός της NASA, ο Χάνσεν έχει συγγράψει δώδεκα βιβλία για την ιστορία της αεροδιαστημικής και έχει προταθεί δύο φορές για το Βραβείο Pulitzer στην κατηγορία ιστορίας. Το βιβλίο του "Spaceflight Revolution" (1995) είναι το μόνο που πρότεινε η NASA για Βραβείο Pulitzer. Είναι συμπαραγωγός της κινηματογραφικής ταινίας "Πρώτος Άνθρωπος", η οποία στηρίζεται στη βιογραφία του Νιλ Άρμστρονγκ, μπεστ σέλερ των New York Times. Ο Χάνσεν ζει στο Όμπουρν της Αλαμπάμα.