Ο James E. Ryan είναι ο 7ος κοσμήτορας της Graduate School of Education του Harvard. Πριν το Harvard, δίδασκε στην Νομική Σχολή του Παν/μιου της Virginia. Διατέλεσε παίκτης του ράγκμπι, υπηρέτησε υπό τον Αρχιδικαστή W. H. Rehnquist και αγόρευσε προ του Ανωτάτου Δικαστηρίου των Η.Π.Α. Ζει στο Lincoln της Μασαχουσέτης με την σύζυγό του Katie και τα τέσσερα παιδιά τους.