Η Τζάκι Κέι γεννήθηκε στο Εδιμβούργο το 1961 από Σκοτσέζα μητέρα και Νιγηριανό πατέρα. Την υιοθέτησε ένα ζευγάρι λευκών και μεγάλωσε στην Γλασκόβη. Σπούδασε στη Βασιλική Ακαδημία Μουσικής και Θεάτρου της Σκωτίας και στο Πανεπιστημιο Stirling. Η εμπειρία της υιοθεσίας αποτελούσε τον θεματικό πυρήνα της πρώτης της ποιητικής συλλογής. Το πρώτο της μυθιστόρημα, "Τρομπέτα", κέρδισε το βραβείο λογοτεχνίας της εφημερίδας Guαrdiαn όταν κυκλοφόρησε το 1998. Η Τζάκι Κέι έχει γράψει επίσης τρεις ποιητικές συλλογές και δύο συλλογές διηγημάτων. Ζει και εργάζεται στο Μάντσεστερ.