Ο Τζακ Χίγκινς έζησε στο Μπέλφαστ μέχρι τα δώδεκά του χρόνια. Στα δεκαπέντε του εγκατέλειψε το σχολείο, κατετάγη στην Έφιππη Βασιλική Φρουρά και υπηρέτησε για δύο χρόνια στα σύνορα της Ανατολικής Γερμανίας κατά την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Στη συνέχεια έκανε διάφορα παράταιρα επαγγέλματα, από εργάτης σε τσίρκο και οδηγός φορτηγού μέχρι υπάλληλος γραφείου, και αργότερα, αφότου σπούδασε κοινωνιολογία και κοινωνική ψυχολογία, καθηγητής και πανεπιστημιακός λέκτορας. Το 1995 έγινε επίτιμος διδάκτορας του Μητροπολιτικού Πανεπιστημίου του Λιντς. Είναι μέλος της Βασιλικής Εταιρείας των Τεχνών, πεπειραμένος αυτοδύτης και δεινός σκοπευτής. Ζει στο νησί Τζέρσι της Μάγχης.