Η Ισμήνη Καρυωτάκη γεννήθηκε στα Ιωάννινα. Σπούδασε αρχιτεκτονική στο Ε.Μ.Π., και σκηνογραφία στην Ecole Nationale des Beaux Arts. Εργάστηκε σαν αρχιτέκτων με την ομάδα του Γ. Κανδύλη (Παρίσι) σε θέματα πολεοδομικού σχεδιασμού και αργότερα (Αθήνα) στην Μελέτη του Πολιτιστικού Κέντρου Αθήνας. Από το 1986 ασχολείται με θέματα περιβαλλοντικού σχεδιασμού και ιδιαίτερα με την προστασία και διαχείριση παρόχθιων και παράκτιων περιοχών. Το 1997 πραγματοποιείται η πρώτη της ατομική έκθεση ζωγραφικής στην γκαλερί "24", και εκδίδεται το βιβλίο της "Στο σκοτάδι και στο φως λάμνει η ψυχή μου" από τις εκδόσεις "Το Ροδακιό". Η δεύτερη ατομική της έκθεση στη γκαλερί "Astra" (2001), έχει θέμα "Το Nησί", ενώ συγχρόνως εκδίδεται από τις εκδόσεις "Το Ροδακιό" και το δεύτερο ομώνυμο βιβλίο της. Tέλος, η τρίτη ατομική της έκθεση έγινε στο Χώρο Σύγχρονης Τέχνης "Αμυμώνη" (Γιάννενα, 2003). Με το υλικό του βιβλίου της "Μετατροπή, αντλιοστάσιο, Γιάλοβα" πραγματοποιήθηκε η επόμενη έκθεσή της στην γκαλερί "Astra" (1 Φεβρουαρίου 2006).