Ο Γιάννης Γκούμας γεννήθηκε το 1959 στη Θεσσαλονίκη. Το 1977 τελείωσε το Α' Λύκειο Καλαμαριάς. Το 1982 πήρε πτυχίο πολιτικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο Αθηνών. Στη συνέχεια έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Δημόσιο Διεθνές Δίκαιο στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης όπου και εργάστηκε στην περίοδο 1985-1986 σαν ερευνητής στον Τομέα Διεθνών Σπουδών της Νομικής Σχολής. Το διάστημα 1989-1990 συνεργάστηκε με την εφημερίδα "Θεσσαλονίκη" με μια εκτεταμένη αρθρογραφία πάνω σε θέματα διεθνών σχέσεων και παράλληλα τελείωσε τη ΣΕ.ΛΕ.ΤΕ..