Ο Γιώργος Παπαδάκης γεννήθηκε το 1947 στα Χανιά της Κρήτης. Φοίτησε στο εκεί Ωδείο από το 1956 ως το 1961 (καθηγητής Μιχ. Βλαζάκης, ο οποίος του μεταφύτευσε το ενδιαφέρον του για την παραδοσιακή μουσική τέχνη). Το 1962 συνεχίζει τις γυμνασιακές και τις μουσικές του σπουδές στην Αθήνα, στο Εθνικό Ωδείο (καθηγητής Μιχ. Βούρτσης), απ' όπου απεφοίτησε το 1972. Από το 1970, γράφει μουσική για το θέατρο και τον κινηματογράφο. Παράλληλη δραστηριότητα η συλλογή ηχητικού και μουσικού υλικού, που αφορά τη γενικότερη ιστορία και την εξέλιξη της παραδοσιακής μουσικής τέχνης στην Ελλάδα. Από το 1978, συνεργάτης της ελληνικής ραδιοφωνίας.