Ο Fred Block πρωτογνώρισε το έργο του Καρλ Πόλαϊ όταν ήταν προπτυχιακός φοιτητής στο Columbia College, όπου είχε δασκάλους τον Ιμμάνουελ Βαλλερστάιν και τον Τέρενς Χόπκινς την εποχή που άρχιζαν να αποσαφηνίζουν την ανάλυση τους για το καπιταλιστικό κοσμοσύστημα. Μεταπτυχιακά σπούδασε στο University of California, στο Berkeley, και κατόπιν προσλήφθηκε στο University of Pennsylvania όπου τώρα είναι αναπληρωτής καθηγητής κοινωνιολογίας. Στη διατριβή του, που δημοσιεύτηκε αργότερα με τίτλο "The Origins of International Economic Disorder", προσπάθησε να εφαρμόσει την ανάλυση του Πόλαϊ στις αντιφάσεις του αυτορρυθμιζόμενου διεθνούς νομισματικού συστήματος μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατόπιν στράφηκε στην ανάλυση των στοιχείων που καθορίζουν την κρατική πολιτική. Συνέβαλε στην ανανέωση της σύλληψης της σχέσης μεταξύ κράτους και κοινωνίας, σε μια σειρά άρθρων ενδεικτικά αναφέρουμε τα εξής: "The Ruling Class Does not Rule" (Socialist Revolution, 1977), "Beyond Relative Autonomy" (Socialist Register, 1980) και "Economic Instability and Military Strength: The Paradoxes of the 1950 Rearmament Decision" (Politics and Society, 1981). Το πιο πρόσφατο έργο του εστιάζεται στην πολιτική οικονομία των προηγμένων καπιταλιστικών κοινωνιών. Από μια άποψη προεκτείνει ένα πολαϊκό θέμα (καθώς ασκεί συστηματική κριτική στην αντίληψη πως οι οικονομικές επιταγές "απαιτούν" την αναδίπλωση του κράτους πρόνοιας), ενώ από μια άλλη προσπαθεί να αναπτύξει μια μεταβιομηχανική ανάλυση των τάσεων που παρατηρούνται στον τομέα της απασχόλησης.