Ο Φραντς Μπόρκεναου γεννήθηκε το 1900 στη Βιέννη. Σπούδασε ιστορία, φιλοσοφία και πολιτική οικονομία στη Βιέννη και τη Λειψία. Μέχρι το 1929 υπήρξε μέλος του κομμουνιστικού κόμματος και της Κομιντέρν. Ανήκε στην πρώτη γενιά του Ινστιτούτου Κοινωνικής Έρευνας της Φρανκφούρτης. Με την άνοδο του ναζισμού έφυγε από τη Γερμανία και έζησε στο Παρίσι, στη Βιέννη και στην πόλη του Παναμά. Το 1937 έλαβε μέρος στον ισπανικό εμφύλιο. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου εργάστηκε ως δημοσιογράφος στο Λονδίνο. Μετά τη λήξη του πολέμου για ένα διάστημα διετέλεσε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μαρβούργου. Ο Μπόρκεναου υπήρξε ένας από τους πρωτοπόρους στοχαστές της θεωρίας του ολοκληρωτισμού. Πέθανε το 1957 στη Ζυρίχη.Σημαντικότερα έργα του: "Der Ubergang vom feudalen zum burgerlichen Weltbild" (1934), "Pareto" (1936), "The Spanish Cockpit" (1937), "The Communist International" (1937), "The Totalitarian Enemy" (1940), "Drei Handlungen zur deutsehen Geschichte" (1947) και "Ende und Anfang: Von den Generationen der Hochkulturen und von der Entstehung des Abendlandes"(1984) το οποίο εκδόθηκε μετά τον θάνατό του από φίλο του Richard Lοwenthal.