Ο Φρανσουά Τσένγκ γεννήθηκε στη Ναντσάνγκ της Κίνας το 1929, εγκαταστάθηκε στη Γαλλία το 1948 και πήρε τη γαλλική υπηκοόητητα το 1973. Στα πρώτα του δοκίμια ασχολήθηκε με την ανάλυση της κινεζικής ποίησης και ζωγραφικής, ενώ αργότερα δραστηριοποιήθηκε στους τομείς της ποίησης και της μυθιστοριογραφίας. Το 2002 έγινε το πρώτο ασιατικής καταγωγής μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας. Έχει τιμηθεί με το βραβείο Femina για το μυθιστόρημά του "Le Dit de Tianyi" (1998).