Erle Stanley Gardner

1889-1970

Αμερικανός συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων (Malden, Massachusetts 1889 - Rancho del Paisano, California 1970), που έγραψε επίσης με τα ψευδώνυμα Charles M. Green, A.A. Fair, Charleton Kendrake και Charles J. Kenny. Χωρίς να έχει κάνει νομικές σπουδές, "αυτοδίδακτος", άσκησε για 22 χρόνια το επάγγελμα του δικηγόρου (1911-1933), ενώ υπήρξε επίσης πυγμάχος, φωτογράφος της άγριας φύσης και ενθουσιώδης ταξιδιώτης, μιλώντας πολύ καλά κινέζικα. Δημιουργός χαρακτήρων που έμειναν στην ιστορία της αστυνομικής λογοτεχνίας όπως ο δικηγόρος-ντετέκτιβ Perry Mason, η πιστή και όμορφη γραμματέας του Della Street, ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Paul Drake και ο αντίπαλός του, εισαγγελέας Hamilton Burger, άρχισε να γράφει "φτηνή λογοτεχνία" (pulp fiction) για να αποκτήσει ένα συμπληρωματικό εισόδημα. Γρήγορα έγινε γνωστός από τη δημοσίευση ιστοριών του σε περιοδικά μυστηρίου όπως το "Black Mask", αλλά και σε περιοδικά γουέστερν όπως τα "Western Roud-Up", "West Weekly" και "Western Tales" (έγραψε, συνολικά, 144 διηγήματα και 301 νουβέλες). Τα πρώτα μυθιστορήματα με πρωταγωνιστή τον Perry Mason, εμφανίστηκαν το 1933: "The Case of the Velvet Claws" ("Η υπόθεση των βελούδινων νυχιών") και "The Case of the Sulky Girl" ("Η υπόθεση του μουτρωμένου κοριτσιού"), που περιλήφθηκε τη δεκαετία του '80 στα 100 καλύτερα αστυνομικά μυθιστορήματα όλων των εποχών. Το τελευταίο από 80, περίπου, βιβλία της σειράς ήταν το "The Case of the Postponed Murder" ("Η υπόθεση του αναβληθέντος φόνου"), που δημοσιεύτηκε μετά το θάνατό του (1973). Ο Γκάρντνερ ήταν ένθερμος οπαδός της παραγωγικότητας: στη εποχή της ακμής του, υπαγόρευε περίπου 66.000 λέξεις την εβδομάδα σε μια σειρά από γραμματείς-δακτυλογράφους, για να ανταποκριθεί στη ζήτηση ιστοριών των διαφορετικών "ετερωνύμων" του με διαφορετικούς πρωταγωνιστές (Lester Leith, Ed Jenkins, Ken Corning, Paul Pry, Terry Clane, Donald Lam και πολλοί άλλοι). Στον νομικό τομέα υπήρξε από τους ιδρυτές της επιτροπής "Court of Last Resort", με αντικείμενο την αναθεώρηση υποθέσεων κρατουμένων που υπήρχαν βάσιμες υπόνοιες ότι είχαν καταδικαστεί άδικα. Το 1952 τιμήθηκε με το βραβείο "Fact Crime Edgar Award" από την αμερικανική Ένωση Συγγραφέων Μυστηρίου, ενώ το 1957 η σειρά Perry Mason μεταφέρθηκε στην τηλεόραση, επί πολλά χρόνια, υπό τη δική του -άτυπη- επίβλεψη των σεναρίων. Μερικά από τα καλύτερα βιβλία που έγραψε είναι: "The Case of the Velvet Claws" (1933), "The Case of the Sulky Girl" (1933), "The D.A. Calls it Murder" (1937), "The Case of the Substitute Face" (1938), "The Case of the Shoplifter's Shoe" (1938), "The Case of the Perjured Parrot" (1939), "The D.A. Goes to Trial" (1940), "The Case of the Turning Tide" (1941), "The Case of the Empty Tin" (1941), "The Case of The Careless Kitten (1942),"The D.A. Breaks a Seal" (1945), "The D.A. Takes a Chance" (1948), "The Case of the Lonely Heiress" (1948), "The D.A. Breaks an Egg" (1949), "The Case of the Hesitant Hostess" (1953), "The Case of the Glamorous Ghost" (1955), "The Case of the Terrified Typist" (1956), "The Count of Nine" (1958), "The Case of the Amorous Aunt" (1963), "The Case of the Crimson Kiss" (1971), "The Case of the Fenced-in Woman" (1972), κ.ά. Περισσότερες πληροφορίες για τη ζωή και το έργο του Ερλ Στάνλεϊ Γκάρντνερ και φωτογραφικό υλικό από το άνοιγμα μουσείου προς τιμήν του στη Ventura της California, περιέχονται στην ιστοσελίδα: www.erlestanleygardner.com.